一般外接式硬碟都要經過啟用、格式化才能順利使用，不過在Windows XP跟Vista系統中，當我們針對容量比較大的硬碟執行格式化時，預設都沒有FAT32的選項，如果你的外接硬碟常常需要拿到其他Mac或Linux電腦中存取資料的話，使用Windows預設的NTFS檔案系統則可能會無法順利讓其他作業系統讀寫資料。以下簡單介紹如何在Windows XP跟Vista中將硬碟格式化為FAT32格式的檔案系統，讓這硬碟可以在大多數的電腦中使用。
如下圖，，
如果你想在XP或Vista系統中將大容量硬碟格式化為FAT32檔案系統的話，可以依照下面的方法來做。
注意！以下「格式化」的功能會將硬碟中的資料全部刪除，請執行時務必小心，不要選錯磁碟機。如果外接硬碟中的資料還想留著的話，請務必在執行以下步驟前先行備份到其他硬碟去。
將大容量格式化為FAT32的方法：
第1步 依序按下〔開始〕→「執行」或按〔視窗〕+〔R〕開啟「執行」視窗，接著請輸入「cmd」再按下〔確定〕按鈕。
第2步 開啟黑底白字的命令執行視窗後，請輸入以下指令，再按一下鍵盤的〔Enter〕按鍵：
format F: /FS:FAT32
注意！上方的「F:」指的是即將被格式化的硬碟機的代號，如果你要格式化的硬碟機代號為G，請改為「G:」，如果代號是E，請改為「E:」，千萬別輸入錯誤，不然它會把你所輸入的硬碟裡面的資料全部清空！
第3步 出現「輸入 F: 磁碟機目前的磁碟區標籤名稱」時，請輸入該硬碟機的磁碟機名稱，如「brian」或其他你原本設定的名稱。如果沒出現此步驟的話，就不用管他。
第4步 接著電腦會問你是否確定要格式化，並提醒你被格式化過後的硬碟，原本硬碟中的資料會全部消失，如果確定要執行的話，請按一下〔y〕再按鍵盤的〔Enter〕鍵，確定執行。
第5步 接著電腦會自動幫你將硬碟機格式化為FAT32格式的檔案系統，由於硬碟空間比較大，執行時間可能會比較久，等它跑到100%之後即可完成。千萬注意這段時間內不要去動到運作中的硬碟機，避免損壞硬碟。
其實一樣的工作使用Partition Magic軟體也可輕鬆完成，不過Partition Magic是要錢的，使用Windows內建的指令也能做，只是麻煩些而且速度比較慢，看大家的使用習慣與需求囉。
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