當我們買了「乾淨的」新硬碟或USB外接硬碟接到電腦之後，通常都必須先經過「初始化」跟「分割」、「格式化」等設定之後才可正常使用（除非是廠商預先處理過了）。以下簡單介紹如何在Windows XP電腦中啟用新硬碟，如果你是使用Windows Vista系統，操作方式也都差不多，只是畫面長得不太一樣而已。
所謂的「初始化」很簡單的說就是把硬碟的各項數據、設定值設定為系統可用的預設狀態，讓Windows系統可以正常的取用這個儲存裝置的資源，新硬碟剛買回來之後，，
注意！以下步驟僅針對「剛買回來的新硬碟」來做的，如果你原本的硬碟早已使用過、裡面已經存了一堆資料，請勿用下面的方法來設定，否則裡面的資料會全部消失！操作時也請務必小心，不要沒看好去弄到其他已存資料的硬碟，如果害怕操作錯誤，可以先參考「VirtualBox虛擬電腦，練重灌、測軟體、玩病毒，不怕搞壞電腦！」這篇文章，用「虛擬電腦」先來練習一下。
一、初始化新硬碟機
第1步 將新硬碟裝進你的電腦之後，在桌面「我的電腦」圖示上按一下滑鼠右鍵再點選【管理】。
第2步 當我們安裝好新硬碟機並開啟「磁碟管理」功能後，預設應該會自動跳出一個「新增磁碟分割精靈」視窗，如果有出現此視窗，請按照後面第二段、第2步驟的方式設定，如果沒出現「新增磁碟分割精靈」請在依照此步驟處理。
請在標示為「未初始化」的新硬碟機上按一下滑鼠右鍵再點選【初始化磁碟】。
第3步 勾選要初始化的磁碟機後，請再按一下〔確定〕按鈕，即可完成初始化工作。
二、分割新硬碟 （製作分割表Partition Table）
第1步 初始化硬碟的工作完成後，該硬碟的圖示會顯示一個「未配置」的可用空間，請在該硬碟空間上按一下滑鼠右鍵再點選【新增硬碟分割】。
第2步 出現「新增磁碟分割精靈」視窗後，請先按〔下一步〕按鈕。
第3步 接著我們可以選擇這個硬碟要製作成什麼樣的磁碟分割區，一般來說如果這硬碟有要安裝作業系統、當作開機碟用的話可以選「主要磁碟分割」。如果你這個硬碟只是用來儲存資料，也可以設定為「延伸磁碟分割」。我們以「主要磁碟分割」這種類型為主，選好之後再按一下〔下一步〕。
第4步 接著我們可以設定這個分割區所使用的空間大小，如果我們將「磁碟分割大小」設定為「磁碟空間最大值」，即可讓這個分割區取用全部的硬碟空間（一個硬碟只分割成一個「槽」），設定好之後請再按〔下一步〕。
第5步 接著我們可以設定這個硬碟的「磁碟機代號」，請直接從下拉選單點選你要的代號，或者保留預設值，設定完成後再按〔下一步〕。
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三、格式化新硬碟
第1步 延續前面的步驟，我們可以直接幫這個新的磁碟機執行「格式化」的工作，請點選「用下列設定將這個磁碟區格式化」，檔案系統請選「NTFS」或「FAT32」，設定完成後再按〔下一步〕。
第2步 全部選項都設定好之後，請按〔完成〕按鈕，「新增磁碟分割精靈」會自動開始針對我們剛剛所作的設定來配置這個新的硬碟。 如果你的硬碟容量比較大，會需要很長一段時間才能格式化完成，我們也可以在上一個步驟勾選「執行快速格式化」，這樣可以快一點搞定。
第3步 如圖，經過一段時間的「格式化」工作之後，原本顯示「未初始化」的硬碟圖示，現在已經變成「狀況良好」的硬碟分割區囉。下圖中的範例為代號「E:」、檔案系統為NTFS的新硬碟。
第4步 打開「我的電腦」視窗看看，硬碟機那一區會多出一個「新增磁碟區」的硬碟，我們可以直接點選該磁碟機再按一下鍵盤上的〔F2〕，幫這個硬碟取個名字。至此，你剛買回來的硬碟就可以開始使用、儲存你的文件與資料囉。
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